Merkabah (מרכ×'×”: bahasa Ibrani untuk "kereta"), mengacu pada takhta Allah, dijelaskan dalam Yehezkiel (1:4-26), yang dikatakan sebagai kereta beroda empat yang dikemudikan oleh empat "makhluk hidup" ( "chayot" ). Masing-masing makhluk ini memiliki empat sayap dengan empat wajah manusia, singa, lembu, dan rajawali.
Pelajar mistisisme Yahudi telah berfokus pada bagian-bagian dari Yehezkiel ini, berusaha untuk memahami maknanya yang lebih dalam. Komentar alkitabiah Yahudi menekankan bahwa citra binatang dari Merkabah tidak dimaksudkan untuk dipahami secara harfiah; melainkan memberikan analogi untuk berbagai cara Tuhan menyatakan diri-Nya di dunia ini. ( Maimonides, dalam bukunya "Tiga Belas Prinsip Iman," menekankan bahwa Tuhan tidak terbatas pada bentuk tertentu, seperti yang mungkin tersirat dalam nubuat ini.) Filsafat Hasid dan Kabbalah membahas panjang lebar apa arti setiap aspek dari penglihatan ini. Dalam Yudaisme abad pertengahan, awal kitab Yehezkiel dianggap sebagai bagian paling mistis di seluruh Alkitab Ibrani, dan studinya tidak disarankan, kecuali oleh individu dewasa dengan landasan ekstensif dalam studi teks-teks tradisional Yahudi. Saat ini, orang Yahudi biasanya membaca bagian Alkitab tentang Merkaba di sinagoga mereka setiap tahun pada hari raya Shavuot, dan Merkabah juga dirujuk di beberapa tempat dalam liturgi tradisional Yahudi.
Dalam agama Kristen, manusia, singa, lembu, dan elang digunakan sebagai simbol untuk empat penginjil (atau penulis Injil), dan sering muncul di dekorasi gereja. Mereka juga muncul di kartu Tarot, "The World." Makhluk-makhluk itu disebut Zoë (atau Tetramorph), dan terus menerus mengelilingi tahta Tuhan di Surga, bersama dengan dua puluh empat penguasa malaikat, Seraphim, Cherubim, tujuh Malaikat Agung, Ophanim, dan malaikat yang tak terhitung jumlahnya, roh, dan orang-orang kudus, di mana mereka menyanyikan pujian kepada Tritunggal, dan memohon kepada Kristus untuk mengasihani umat manusia.
Merkabah Alkitabiah
Menurut ayat-ayat dalam Yehezkiel dan komentar-komentar yang menyertainya, Merkaba terdiri dari sebuah kereta yang terbuat dari banyak malaikat yang dikemudikan oleh "Keserupaan dengan Manusia". Empat malaikat membentuk struktur dasar kereta. Malaikat ini disebut "Chayot" חיות (lit. "makhluk hidup") [...]
