Penahbisan Para Tetua di Scottish Kirk oleh John Henry Lorimer, 1891
Presbyter adalah istilah yang berasal dari kata Yunani presbyteros , yang berarti "penatua." Ini telah menjadi dasar bagi "pendeta" Katolik, yang terkait secara etimologis, dan gagasan tentang dewan penatua yang mengatur di gereja-gereja lain, khususnya Gereja Presbiterian. Dalam penggunaan modern, ini bisa identik dengan pendeta , pendeta , penatua , atau pendeta di berbagai denominasi Kristen.
Di gereja-gereja Kristen Paulus mula-mula, bentuk dasar tata kelola gereja tampaknya melibatkan tiga jabatan yang diilhami secara rohani: rasul, nabi, dan pengajar. Sebaliknya, gereja Yerusalem memiliki struktur administrasi yang lebih pasti, terdiri dari penatua, rasul, dan diaken. Surat-surat selanjutnya yang dikaitkan dengan Paulus dari Tarsus dan para penulis Perjanjian Baru lainnya juga menyebut penatua sebagai anggota penatua yang memiliki otoritas, baik secara tunggal maupun kolektif, atas gereja lokal dan anggotanya.
Sementara istilah presbiter dan episcopos (pengawas atau uskup) awalnya mungkin menggambarkan orang yang sama, pada abad kedua dan ketiga jabatan presbiter menjadi lebih berbeda dari uskup, dengan yang terakhir mengambil posisi otoritas yang lebih tinggi di gereja lokal.. Pada awal abad ketiga dan mungkin sebelumnya, para presbiter memiliki hak untuk bertindak sebagai pelayan sakramental jika diizinkan oleh uskup, melaksanakan pembaptisan dan merayakan komuni.
Belakangan, para presbiter mengembangkan fungsi "pendeta" yang lebih lengkap yang mirip dengan konsep imam Katolik atau Ortodoks, meskipun mereka masih kekurangan otoritas pastoral atas gereja mereka sendiri. Begitu gerakan Kristen tumbuh sampai pada titik di mana beberapa gereja mungkin ada di satu kota atau keuskupan, presbiter menjadi bertanggung jawab atas gerejanya sendiri di bawah pengawasan uskup.
Di era modern, gereja-gereja Protestan menolak bentuk tata kelola gereja episkopal (berpusat pada uskup) dan kembali ke apa yang dianggap sebagai model presbiterian yang lebih kuno , di mana dewan penatua mengatur gereja, bukan satu uskup [...]
